電磁波は家電製品のコンセントを入れた瞬間に発生します。電磁波過敏症の人は、電子レンジやパソコンを使ったり、就寝中に充電する携帯電話を枕元に置いたりするだけで、家電品や携帯電話から発生する電磁波の影響を受けて、頭痛、皮膚の刺激などの症状が出ます。部屋の外壁に電線を引き込んでいる場合も、壁の近くに置いたソファーやベッドで休むたびに頭痛などの症状が出る人もいます。

電磁波が身体にどのような影響を及ぼすかは近年になってようやく議論されるようになりましたが、世界で初めて電磁波と健康に関する調査、研究をしたのはアメリカのワルトハイマー博士とリーバー博士です。博士らは、送電線もしくは変電所の近く（電磁波の発生量が多い地域）とそれ以外の地域に住む人のがんの発症率を調べ、『電線の形状と小児がん』という論文にまとめました。論文は米国免疫学会（ＡＡＩ）発行の『免疫学ジャーナル』に掲載されました（1979年）。

論文は、電磁波の発生量の多い地域に住む児童のほうが小児白血病を発症する割合が約3倍、脳腫瘍が約2.4倍、小児がんは2.25倍になるという研究結果を報告しています。

また、1992年にはスウェーデンのカロリンスカ研究所も同じように、高圧送電線から300メートル以内のエリアに1年以上住んだことのある成人、小児約44万人を対象に調査したところ、2mG（ミリガウス）以上の磁場が発生する地域にする児童が小児白血病を発症する割合は、1mG以下の地域に比べて約2.7倍（3mG以上では3.8倍）になるとの結果を発表しています。

この調査結果は世界に衝撃を与えましたが、調査に携わったファイ比ティング博士は、後に「症例数が少ないために、（2.7倍、3.8倍になるという）結果は偶然の可能性もある」と書き記してもいます。これら一連の調査結果に対し、WHO（世界保健機構）は、「低周波（送電線など）と小児白血病発症の因果関係はない」とし、高周波（携帯電話基地局など）も「健康への有害な影響を及ぼすという科学的根拠はない」との見解を発表しています。